Cantonner votre voyage à Zanzibar à ses plages serait au mieux ne profiter que d’une expérience tronquée, au pire une hérésie.
Stone Town est l’endroit idéal pour ressentir l’ambiance si particulière de Zanzibar. Avant de partir profiter du sable blanc des côtes de l’île ou après vous y être reposés, deux ou trois nuits vous suffiront pour découvrir et apprécier Stone Town, l’âme de Zanzibar. Perdez-vous dans ses ruelles, arrêtez-vous devant chacune de ses splendeurs. Fondée au VIIIème siècle par les Bantous, Zanzibar a été la première ville africaine à être construite en pierres (d’où son nom Stone Town). Occupée ensuite par les Perses de Shiraz, aux XIIIème et XIVème siècles, Zanzibar a vu s’ériger ses premières constructions de type oriental. Aux XVIème et XVIIème siècles, elle fut dominée par les Portugais, qui ont laissé de fortes traces architecturales de type classique et chrétien. Conquise au XVIIIème par les Omanais (le Sultan a déplacé toute sa cour à Zanzibar), de nombreux monuments de type arabe ont été bâtis. A partir de la fin du XIXème siècle, sous la domination de la couronne britannique, un style plus classique et des constructions hindoues ont été introduits dans le paysage urbain.
Au détour des rues, on passe du vieux fort arabe au temple hindou, de la cathédrale portugaise au harem du Sultan, dans un mélange harmonieux où les architectures semblent s’entremêler.
La bonne idée à retenir : une visite guidée de la vieille ville en français ou en anglais (4 heures environ), à apprécier dès le lendemain de votre arrivée.
Il est aussi possible de combiner la visite guidée de la vieille ville avec un spice tour (visite d’une ferme aux épices) sur la même journée (déjeuner inclus).
Séjourner à Stone Town
Nos spécialistes ont sélectionné des hôtels de charme, souvent des petits palais omanais ou des demeures de riches marchands swahilis, transformés en hôtels depuis que l’UNESCO a classé Patrimoine Mondial le centre historique de Stone Town.
A part quelques hôtels construits très récemment, tous les hôtels de Stone Town peuvent être bruyants.
Selon votre goût, nous vous proposons :
- des hôtels au charme surané au cœur de la vieille ville, petits palais de l’époque omanaise et transformés en hôtels. Par exemple, Tembo House, Dhow Palace, Zanzibar Coffee House et Swahili House,
- le Serena Inn et le Park Hyatt, les plus luxueux des hôtels de Stone Town : design épuré, service impeccable, pour un séjour sans surprise.
- et nos préférés : Upendo House, chic et branché, Sharazad Wonders, un petit palais de 8 chambres (réservé aux adultes et aux adolescents de plus de 12 ans) et Kisiwa House, ancienne demeure d’un riche marchand, au style élégant et épuré.
Nos best sellers
Sharazad Wonders
Ouvert en novembre 2022, ce ravissant boutique hôtel plein de charme dispose de 8 chambres (appelées suites dans le jargon de l’hôtel) sur deux étages dont certaines qui peuvent accueillir confortablement jusqu’à 4 personnes. Il est réservé aux adultes et aux adolescents de plus de 12 ans. Tout est prévu dans les moindres détails pour un séjour réussi : décoration raffinée, confort moderne, climatisation, ventilateurs et restaurant délicieux à la fois intérieur et extérieur. Wi-Fi gratuit (et puissant) disponible dans tout l’hôtel. On pourrait reprocher à Sharazad Wonders de ne pas avoir de piscine mais un hôtel voisin accueille les clients du Sharazad Wonders si ces derniers consomment chez lui ou moyennant une participation de 10 $ par personne.
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Kisiwa House
Au cœur de la vieille ville, cette demeure d’un riche marchand omanais de la fin du XIXème siècle a été récemment transformée en boutique hôtel absolument ravissant.
Contrairement aux autres hôtels de la vieille ville, qui rivalisent de fioritures et mélangent harmonieusement les styles architecturaux et les mobiliers omanais, coloniaux, indiens et africains, Kisiwa House a adopté le style très dépouillé des maisons traditionnelles de l’époque pré-omanaise. Ici, seuls le gris, le blanc et le beige semblent avoir droit de cité. Pourtant, des touches bleues rappellent que la mer n’est pas loin.
Les 11 chambres de ce petit hôtel, toutes différentes, sont toutes équipées de l’air conditionné, de ventilateurs, d’un mini-bar, d’une bouilloire et de la télévision par satellite. Excellent service de la part de toute l’équipe. On a beau peser et repeser notre décision, c’est notre vrai coup de cœur en ville.
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The Swahili House
Au cœur de la vieille ville, à quelques encablures du marché, cette belle maison du XIXème siècle est le premier hôtel à avoir ouvert à Stone Town sous le nom d’hôtel international. Cet immeuble historique compte 22 chambres confortables sur 5 niveaux (avec ascenseur). Décoration traditionnelle de bon goût, dans le respect du style zanzibarite. Baignoires ou douches en pierre dans toutes les chambres (accès ouvert). Excellent restaurant sur le toit avec vue panoramique sur la vieille ville et la mer.
Wifi gratuit disponible à la réception et au bar-restaurant. Coffre-fort à la réception. L’un des meilleurs rapports qualité/prix à Stone Town.
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Upendo House
Ce ravissant boutique-hôtel ouvert en 2020, c’est un hôtel à la fois moderne, original, élégant et surprenant ! 11 chambres sont réparties sur 3 étages, agrémentés d’une salle de massage, ainsi qu’une boutique au rez-de-chaussée.
Les chambres sont fonctionnelles et raffinées. Les chambres et les salles de bains sont de taille modeste : il manque souvent de la place pour y poser les valises. Les salles d’eau n’ont pas de vitre ce qui peut les transformer en piscines.
5 chambres standard. 6 chambres supérieures équipées soit d’un balcon soit d’une baignoire.
Excellent restaurant au 4ème étage.
Au 5ème étage, le roof-top mérite à lui seul le détour : un bar aux cocktails très créatifs, une petite piscine à débordement et surtout la seule vue totalement panoramique sur le quartier historique et la mer ! L’accès au roof-top est limité aux résidents de l’hôtel jusqu’à 17h ; ouvert à tous en soirée.
Service stylé, décoration moderne et épurée, gastronomie soignée ; il attire les voyageurs esthètes du monde entier. Il convient donc de réserver le plus tôt possible pour s’assurer des disponibilités !
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Explorer l’Ouest de Zanzibar
Séjourner à Stone Town permet aussi de découvrir les richesses de l’Ouest en évitant de faire des aller/retours depuis les hôtels de plage. Parmi les excursions incontournables de cette zone : la visite d’un jardin aux épices, le blue safari (une expérience d’une journée de bateau et de snorkeling entre bancs de sable et îlots) ou un déjeuner pique-nique sur un banc de sable. A noter aussi : c’est à Stone Town qu’on admire les couchers de soleil. Dans les hôtels de plage, presque tous situés sur la côte Est, vous devrez vous contenter des levers de soleil !
Nous vous recommandons :
- la visite de la vieille ville (Stone Town) et ses sites historiques dont le marché aux esclaves, les églises catholique et anglicane, le marché de Darajani : à partir de 38 € à réserver ici (groupe multilingue limité à 10 personnes)
- la visite de la vieille ville en anglais suivie d’un déjeuner à partir de 52 € à réserver ici
- ceux qui n’aiment pas la chaleur préfèreront visiter la vieille ville en soirée et profiter de la street food au marché de Forodhani à partir de 28 € à réserver ici
- la visite d’une ferme aux épices et des dégustations de fruits, épices et aromates : à partir de 33 € à réserver ici (groupe multilingue)
- une visite combinée de Stone Town et d’une ferme aux épices avec déjeuner dans un restaurant local : à partir de 69 € à réserver ici
- une visite d’une ferme aux épices suivie d’un cours de cuisine et un déjeuner swahili : à partir de 61 € à réserver ici
Toutes ces excursions sont organisées par des agences locales recommandées.
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