Construire un itinéraire à Zanzibar est moins une affaire de kilomètres que de rythme. L'île fait 85 kilomètres de long, tout semble proche sur une carte, et c'est précisément ce qui pousse à vouloir tout voir. Les séjours ratés que nous avons eu à rattraper au fil des années avaient presque tous la même cause : trop d'étapes, trop de transferts, et l'impression au retour d'avoir passé ses vacances à faire et défaire des valises.
Comment nous construisons un itinéraire
Nous partons de cinq paramètres, dans cet ordre, et non d'une liste de sites à cocher.
Le rythme d'abord. Un voyageur qui vient se reposer après une année dense et une famille qui veut voir la forêt de Jozani, les tortues et une plantation d'épices n'ont pas besoin du même programme. Nous demandons toujours combien de journées vous acceptez de consacrer à des excursions, et nous en gardons au moins autant de libres.
Le nombre de bases ensuite. C'est la variable qui pèse le plus sur la qualité d'un séjour, et nous y consacrons le paragraphe suivant.
La marée. Elle conditionne le choix de la côte, donc celui de l'hôtel, donc la géographie entière du voyage. Nous regardons le calendrier des marées de vos dates avant de recommander un littoral, comme l'explique notre page plages de Zanzibar.
La logique géographique. Une excursion se place le jour d'un transfert lorsqu'elle se trouve sur la route : Jozani entre Stone Town et la côte est, une plantation d'épices sur la remontée vers le nord. Ce sont des journées gagnées.
La fatigue des transferts, enfin. Une route d'une heure trente avec des enfants, après une nuit de vol, n'a pas le même coût qu'un trajet de vingt minutes. Notre chapitre se déplacer à Zanzibar donne les durées réelles entre les zones.
La règle des deux bases
Sur une semaine, deux hébergements au maximum. C'est la règle à laquelle nous revenons le plus souvent, et celle que nous défendons même lorsqu'un voyageur nous demande d'en ajouter une troisième.
Chaque changement d'hôtel coûte une demi-journée et un transfert. Il faut libérer la chambre en milieu de matinée, faire la route, arriver avant l'heure d'arrivée officielle, attendre parfois, s'installer, repérer la plage, la salle du petit déjeuner, l'horaire des marées. La journée est consommée, et elle l'est deux fois : au départ comme à l'arrivée.
Sur sept nuits, trois bases laissent donc à peine deux ou trois journées réellement libres. Sur dix nuits, deux à trois bases restent confortables. Sur quinze nuits, trois suffisent largement, y compris avec un safari ou Pemba.
L'exception que nous acceptons
Une ou deux nuits à Stone Town en début de séjour ne comptent pas vraiment comme une base : la ville est à vingt minutes de l'aéroport, le transfert vers la plage se fait le lendemain à tête reposée, et cela évite une longue route le jour de l'arrivée.
Une semaine, dix jours, deux semaines
Une semaine
Sept nuits sur place, c'est le format le plus demandé. Il permet deux nuits à Stone Town et cinq nuits sur une seule côte, avec deux excursions et le reste du temps à la plage. On ne traverse pas l'île, on ne fait ni Pemba ni safari, et c'est très bien ainsi : mieux vaut une semaine tranquille qu'une semaine coupée en quatre.
Le détail jour par jour figure sur notre page une semaine à Zanzibar.
Dix jours
Dix nuits ouvrent une seconde zone de plage. Le schéma qui fonctionne le mieux associe deux nuits à Stone Town, quatre nuits sur une côte et quatre sur une autre, par exemple le sud-est puis le nord-est, ou l'inverse. Quatre à cinq excursions trouvent leur place sans que le séjour devienne un programme.
C'est aussi la durée minimale que nous conseillons pour envisager un très court safari sur le continent, en sachant qu'il consommera alors une bonne partie du temps disponible.
Deux semaines
Quinze jours permettent de voir l'ensemble de l'île sans courir, ou d'ajouter une seconde destination : Pemba pour la plongée et le silence, ou les parcs du nord de la Tanzanie pour un safari. C'est la durée que nous recommandons à ceux qui viennent de loin, ou qui ne reviendront pas de sitôt.
Voir notre page deux semaines à Zanzibar.
| Durée | Bases | Excursions | Extension possible |
|---|---|---|---|
| 7 nuits | Deux, Stone Town puis une côte | Deux | Aucune, le temps manque |
| 10 nuits | Deux à trois | Quatre à cinq | Très court safari, à évaluer |
| 15 nuits | Trois au maximum | Cinq à six | Pemba ou safari en Tanzanie |