Zanzibar se prête très bien au voyage avec des enfants, à une condition : accepter que l'île impose son propre rythme. Sur une grande partie du littoral, la mer se retire de plusieurs centaines de mètres deux fois par jour, et un enfant de quatre ans ne comprend pas pourquoi le lagon a disparu. Choisir la bonne côte et le bon hôtel règle l'essentiel des difficultés d'un séjour en famille.

Pourquoi Zanzibar pour un voyage en famille

L'archipel réunit des ingrédients rares pour des enfants : une eau à température de bain toute l'année, un lagon protégé par la barrière de corail, donc sans vagues et sans courant sur la plupart des plages, et des distances courtes. On peut y passer dix jours sans jamais faire plus d'une heure et demie de route.

L'accueil des enfants y est par ailleurs d'une chaleur qui surprend les familles françaises. Dans les villages, les hôtels, les marchés, la présence d'un enfant ouvre les conversations. C'est aussi une destination qui apprend beaucoup : le girofle sur l'arbre, les colobes roux dans la forêt, les tortues géantes, les pirogues qui rentrent le soir.

Enfin, l'île permet de doser. Une journée d'excursion, deux journées à la piscine et au lagon, et personne n'est épuisé. C'est exactement le contraire d'un circuit itinérant, et c'est ce qui la rend tenable avec de jeunes enfants.

Les zones et les plages qui conviennent

Avec de jeunes enfants, la baignade à marée basse devient le premier critère, avant le charme de l'hôtel et avant le budget. Sur la côte est et le sud-est, à Jambiani, Paje ou Bwejuu, le platier découvre largement en milieu de journée : c'est spectaculaire pour marcher, ramasser des étoiles de mer et observer les carrés d'algues, mais on ne s'y baigne pas à toute heure.

Nous orientons donc les familles vers le nord et vers quelques criques abritées. Kendwa et Nungwi, à la pointe nord, sont les rares plages où la mer reste accessible quelle que soit la marée. Pongwe, sur la côte est, doit sa réputation à sa petite baie protégée, qui conserve un bassin baignable une bonne partie de la journée. Ces trois zones résolvent le problème principal.

Elles ont un coût : Nungwi et Kendwa sont à environ une heure et demie de l'aéroport, ce qui reste acceptable si le transfert est privé et programmé hors des heures les plus chaudes. Le détail plage par plage figure sur notre page plages de Zanzibar, et les durées réelles de trajet sur se déplacer à Zanzibar.

Nos hébergements recommandés

Sur la côte nord, Gold et Zuri, tous deux à Kendwa, accueillent les enfants et bénéficient d'une plage baignable à toute heure. Un peu plus bas, à Fukuchani, Milele Villas fonctionne bien pour une famille qui veut de l'espace.

Sur la côte est, The Island Pongwe occupe la baie abritée de Pongwe, mais n'accueille pas les enfants : nous le signalons plutôt que de le proposer par défaut. À Kiwengwa, Bluebay, Sultan Sands et Zanbluu reçoivent les familles, de même que Cristal Resort à Paje et Casa Beach Hotel à Jambiani.

Pour les familles nombreuses ou deux familles qui voyagent ensemble, la villa privée est souvent la meilleure réponse : notre villa famille à Matemwe, la villa swahili à Jambiani, la villa Lounge à Pingwe-Michamvi et les villas de Pingwe offrent plusieurs chambres, un espace de vie commun et la liberté des repas, qui compte beaucoup avec de jeunes enfants.

Enfin, plusieurs grandes adresses acceptent les familles avec des chambres communicantes ou des suites familiales, notamment Baraza Resort and Spa et Breezes Beach Club and Spa à Bwejuu, et The Residence Zanzibar à Kizimkazi. La configuration exacte des chambres se vérifie au moment de la proposition, période par période. Tous nos établissements sont filtrables sur la page hôtels de Zanzibar.

Les expériences à intégrer

Deux à trois sorties suffisent sur une semaine. La plus sûre avec des enfants reste Prison Island et ses tortues géantes : vingt minutes de bateau, des animaux centenaires que l'on approche vraiment, et une plage pour finir.

La forêt de Jozani et ses colobes roux endémiques se visite en deux à trois heures, avec une passerelle sur la mangrove qui fascine les enfants. Une plantation d'épices se goûte, se sent et se touche, ce qui la rend bien plus vivante qu'un musée.

Les sorties en mer, banc de sable et masque et tuba, se calibrent selon l'âge et l'aisance dans l'eau. Pour la ville, une visite guidée de Stone Town fonctionne à partir de sept ou huit ans, tôt le matin, avant la chaleur.

La meilleure période pour un voyage en famille

Les familles voyagent pendant les vacances scolaires, ce qui réduit le choix. Les congés de fin d'année et ceux de février tombent bien sur le plan météorologique, mais correspondent à la plus forte fréquentation de l'archipel, avec des hôtels qui se remplissent très en avance. Les vacances d'été coïncident avec une saison plus sèche et plus ventée, agréable, mais avec un alizé soutenu sur la côte est.

Les vacances de printemps demandent de la prudence : la saison des longues pluies concerne surtout avril et mai, et certains établissements ferment. Notre chapitre quand partir à Zanzibar détaille mois par mois ce qu'il faut en attendre. Quelle que soit la période, nous regardons le calendrier des marées de vos dates avant de recommander une plage.