L'archipel de Zanzibar offre deux mondes sous-marins très différents : un atoll accessible et lumineux au nord-est d'Unguja, et des tombants profonds au large de Pemba, parmi les plus réputés de l'océan Indien. Un voyage plongée réussi se construit donc d'abord autour d'une géographie, ensuite autour d'un hébergement.

Pourquoi Zanzibar pour la plongée

L'eau reste chaude toute l'année, les récifs coralliens sont protégés par la barrière et la vie marine est dense : bancs de poissons de récif, tortues, raies, et de belles rencontres pélagiques sur les sites exposés. L'atoll de Mnemba, au large de Matemwe, réunit sur quelques kilomètres carrés des sites adaptés aux débutants comme aux plongeurs confirmés, ainsi que le meilleur masque et tuba de l'archipel.

Pemba, la seconde île, joue dans une autre catégorie : mur vertigineux, visibilité exceptionnelle et fréquentation très faible. Les récifs de Misali, au large de la côte ouest de l'île, restent l'un des sites les plus cités par les plongeurs qui reviennent. Le nord d'Unguja donne accès à des plages plus exposées, avec du courant et des plongées plus techniques.

Autre atout : on peut plonger le matin et faire de la culture l'après-midi. Peu de destinations permettent d'enchaîner un tombant et les ruelles d'une ville classée au patrimoine mondial dans la même journée.

Les zones et les plages qui conviennent

Matemwe est la base de référence pour Mnemba : une vingtaine de minutes de bateau depuis la plage, ce qui permet une double plongée le matin et un retour pour déjeuner. Le village voisin de Kiwengwa fonctionne également, avec un temps de navigation plus long.

La pointe nord, Nungwi et Kendwa, sert de base aux centres qui travaillent sur les sites du nord et conserve l'avantage d'une mer accessible à toute heure. Pemba se réserve aux séjours de quatre à cinq nuits minimum, compte tenu du vol intérieur. La côte sud-est, en revanche, n'est pas une base de plongée : le lagon y découvre largement et les sites sont loin. Voir notre page plages de Zanzibar.

Nos hébergements recommandés

À Matemwe, face à l'atoll, Kasha Boutique Hotel, Zanzibar Pearl, Sunshine Marine, Sunshine Bay et Zanzibar Queen permettent de rejoindre les sites rapidement. Entre Kiwengwa et Matemwe, LUX Marijani est une alternative, de même que Zanbluu et Shooting Star Lodge à Kiwengwa.

À Pemba, Manta Resort, à Ras Kigomasha, et Fundu Lagoon, sur la péninsule de Wambaa, sont les deux adresses que nous proposons pour un séjour plongée sur la seconde île. Pour combiner récif et réserve marine, Chumbe Island Coral Park protège l'un des récifs les mieux conservés de la région. L'ensemble du catalogue figure sur la page hôtels de Zanzibar. La présence et le niveau du centre de plongée se vérifient au moment de la proposition, établissement par établissement.

Les expériences à intégrer

Les sorties aquatiques couvrent la plongée, le masque et tuba et les sorties en bateau vers les bancs de sable. Pour un non-plongeur qui accompagne, l'atoll se découvre très bien en surface. Une journée à Prison Island ou la forêt de Jozani équilibrent le séjour les jours sans plongée, et la visite de Stone Town se place en début ou en fin de voyage.

Prévoyez toujours une journée sans plongée avant le vol retour. Nous la programmons systématiquement dans les itinéraires que nous construisons.

La meilleure période pour plonger

La période de décembre à mars est la plus favorable pour la visibilité, avec une mer généralement calme. Juin à octobre reste une bonne saison, plus ventée, ce qui peut agiter la surface sur les sites exposés. Avril et mai, saison des longues pluies, sont à éviter pour ce type de voyage. Le détail figure sur notre chapitre quand partir à Zanzibar.