Zanzibar n'est pas une destination animalière au sens où l'entend le continent, et nous préférons le dire d'emblée. L'île offre en revanche une nature dense et facile d'accès, une forêt endémique, des fonds marins protégés, une mangrove que l'on traverse à pied, et surtout une position idéale pour enchaîner avec un véritable safari en Tanzanie. C'est cette combinaison que nous construisons le plus souvent.

Pourquoi Zanzibar pour un voyage nature

La forêt de Jozani abrite le colobe roux de Zanzibar, un singe endémique que l'on ne rencontre nulle part ailleurs au monde. La visite se fait à pied, sur des sentiers courts, dans une forêt qui associe des parcelles primaires et des parcelles plantées, avec des baobabs et une passerelle qui traverse la mangrove. C'est une sortie accessible à tous les âges et l'une des rares expériences animalières sérieuses de l'île.

En mer, la baie de Menai, au sud-ouest, est une zone marine protégée où l'on croise régulièrement des dauphins et où les récifs restent en bon état. L'atoll de Mnemba, au large de la côte nord-est, est l'autre site de référence pour le snorkeling et la plongée. Enfin, la ferme coopérative des algues du sud-est et l'île d'Uzi montrent une autre facette de la nature de Zanzibar, celle qui fait vivre les villages.

Le continent complète tout cela. Depuis Zanzibar, un vol court dessert Arusha et le nord de la Tanzanie, et un autre le sud du pays. Quelques nuits en camp avant ou après la plage suffisent à transformer un séjour balnéaire en véritable voyage africain. Voir nos circuits safari dans les grands parcs du Nord, safaris courts dans le sud et safari animalier en Tanzanie.

Les zones et les plages qui conviennent

Pour un voyage à dominante nature, le sud et le sud-est sont les plus logiques : Jozani, la baie de Chwaka, Uzi, la coopérative des algues et la baie de Menai se trouvent tous dans ce quart de l'île, à des distances de route raisonnables. La contrepartie est connue : sur cette côte, la mer se retire loin en milieu de journée et la baignade dépend de l'horaire des marées.

Le nord-est, autour de Matemwe, convient mieux si les fonds marins comptent davantage que la forêt, grâce à la proximité immédiate de Mnemba. Le nord, à Kendwa, garde une baignade possible à toute heure mais éloigne des sites naturels du sud. Le comportement de chaque littoral est détaillé sur notre page plages de Zanzibar, et les distances sur la carte de Zanzibar.

Nos hébergements recommandés

Au sud, The Residence Zanzibar à Kizimkazi est le plus proche de la baie de Menai et des sorties dauphins. Sur la côte sud-est, Indigo Beach Resort et Michamvi Sunset Bay Hotel restent à faible distance de Jozani et de la baie de Chwaka, tout comme Cristal Resort à Paje.

Au nord-est, Sunshine Marine et Zanzibar Pearl à Matemwe placent l'atoll de Mnemba à portée de bateau, et Shooting Star Lodge à Kiwengwa occupe un promontoire dans un jardin planté. Pour l'expérience la plus engagée, Chumbe Island Coral Park est une réserve naturelle gérée par des ONG de protection de la nature, sans climatisation, avec une eau chauffée aux panneaux solaires et des déchets traités sur place. À Pemba, Manta Resort donne accès à des récifs très peu fréquentés. Le catalogue complet est filtrable sur la page hôtels de Zanzibar.

Les expériences à intégrer

La forêt de Jozani et la baie de Chwaka constituent la sortie nature de référence, avec les colobes, les baobabs, la mangrove, puis le village de pêcheurs et une traversée de la baie en boutre. Uzi Island se rejoint à pied par la mangrove à marée basse et se combine volontiers avec Jozani sur une journée complète.

En mer, les sorties aquatiques comprennent le Safari Blue, qui explore les îlots du sud et les récifs de la baie de Menai, une zone marine protégée. À terre, la randonnée emprunte les sentiers de Jozani, la passerelle de la mangrove et les villages de l'intérieur, et la ferme coopérative des algues montre comment la mer fait vivre les femmes du sud-est.

La meilleure période pour ce type de voyage

Pour un séjour combinant l'île et un safari, les saisons sèches de juin à octobre et de janvier à février sont les plus favorables : la végétation se raréfie sur le continent et la faune se concentre autour des points d'eau, ce qui facilite l'observation. Ce sont aussi les mois les plus secs à Zanzibar.

Avril et mai correspondent à la saison des longues pluies, avec des pistes difficiles sur le continent et des fermetures dans plusieurs camps et plusieurs hôtels de l'île. Le détail mois par mois figure sur notre chapitre quand partir à Zanzibar.